Diferența de vâscozitate a PDMS (polidimetilsiloxan, cunoscută și sub denumirea de ulei de silicon dimetil) este cauzată în principal de gradul de polimerizare și este, de asemenea, ușor afectată de structura moleculară (cum ar fi tipul de grupuri finale). Următoarea este o explicație detaliată din perspectiva structurii chimice:
Gradul de polimerizare este factorul de bază care determină vâscozitatea PDMS.
Structura moleculară a PDMS este asemănătoare cu lanțul liniar, unitatea repetată fiind -Si (CH₃) ₂ -O-, iar formula sa generală poate fi exprimată ca: (CH₃) ₃SIO- [Si (CH₃) ₂ -O -O -] ₙ -SI (CH₃) ₃ unde N este gradul de polimerizare (numărul unităților repetitoare).
Cu cât gradul de polimerizare este mai mare (cu atât este mai mare: cu cât lanțul molecular este mai lung, cu atât forțele van der Waals sunt mai puternice (în principal forțe de dispersie) între molecule și cu atât gradul de înțelegere este mai mare între lanțuri, ceea ce duce la o fluiditate mai slabă și o vâscozitate mai mare. Cu cât este mai mic gradul de polimerizare (cu atât este mai mic, cu atât lanțul molecular este mai mic, cu atât forțele intermoleculare sunt mai slabe, cu atât mai puțin legătura, cu atât fluiditatea și cu atât este mai mică vâscozitatea.
De exemplu, gradul de polimerizare a PDM-urilor cu vâscozitate scăzută (cum ar fi 100 mm²/s) este de obicei relativ scăzut (N este de aproximativ mai multe zeci). Gradul de polimerizare a PDM-urilor cu vâscozitate ridicată (cum ar fi 100.000 mm²/s) poate fi la fel de mare ca sute sau chiar mii.